情绪的反应与认知的担忧不同。担忧是指对自己考试的消极评价，如经常想到考试失败的可怕镜头等，它一般在考试前的一段时间内出现，缓慢地妨碍复习效果；而情绪的反应则更多地出现在考生亲临考场时，如走进考场，见到监考教师或者看到教师发卷子时。因而，这种情绪反应对考试的影响更大。由于考生必须在规定的时间内高效地完成试题，因此在这段时间内的表现就几乎决定了一切。如果在考场上你经常被吓得浑身发抖，总要去上厕所，你的考试成绩就可想而知了。
应该说，几乎所有的考生在考场上都会出现应激的躯体反应，如呼吸和心跳加快等。不过，心理学研究发现一个很有趣的现象，高焦虑的考生和低焦虑的考生对自己躯体反应的解释不同：高焦虑的考生认为，自己的躯体反应是令人难受的，影响自己的精力，妨碍成绩的发挥；而低焦虑的考生则认为，这种躯体反应有助于提高自己的考试成绩，使自己的答卷更有成效。如此看来，关键的倒不是你是否出现躯体症状，而在于你是如何解释这一症状的。如果你认为躯体症状是不正常的，可能妨碍你的考试成绩，你就会更加紧张，或者因为想竭力摆脱这些症状而感到注意力无法集中到答卷子上；如果你认为这一症状有助于考试的发挥，你就会较为轻松地应对考试。
