巴黎和会名义上是为了拟订对德和约，“建立战后世界和平”，实际上是帝国主义列强的分赃会议。骄横的列强对于落后、腐败的中国政府的要求根本就不予理睬，甚至百般阻挠、嘲笑。中国代表团此行的目标是：一、将一战前德国在山东的一切利益归还中国，这些利益不得由日本继承；二、取消1915年袁世凯对日本承认的“二十一条”；三、取消外国在中国的一切特殊利益，包括领事裁判权、租界、租借地、势力范围等；四、结束德、奥等战败国家在中国的政治与经济的利益。但是这些目标一个也没实现。尽管中国是战胜国，但是中国的这些要求，和会根本就不列入讨论的范围。美国和其他西方列强只是拿中国问题作为同日本讨价还价的一个筹码，它们根本不可能也不想使日本在中国问题上全面让步，更不愿意让他们在中国的既得利益受损，相反，他们还要谋求在中国的更大利益。列强们无耻贪婪的丑恶嘴脸暴露无遗。
和会只讨论了战前德国在中国的殖民地问题。对于中国的胶州湾，理应归还给中国政府，因为中国是战胜国。但就在这个问题上中国代表团也完全失败了。日本声称，胶州湾已经在事实上为日本占有，而且1917年9月北京政府在同日本政府关于山东问题的换文中，已对于日本的要求表示“欣然同意”，所以日本振振有词地提出，德国在山东的特权只能转让给日本。