自杀
〔法〕左拉左拉（1840—1902），法国作家。主要作品有由二十部长篇小说组成的《卢贡-马卡尔家族》等。
一
大约五十年前，在凡尔赛住着贝尔加斯先生，他过去是商人，他在呢绒生意中发了一笔大财。这个老头是个高个儿，肩膀宽阔，长着一副冷酷多疑的面孔；灰白的浓密的眉毛在他浅灰色的眼睛上投下阴影，他的长鼻子、薄嘴唇和有棱有角的面颊使他的面容具有一种冷酷的神情。
作为服装商的儿子，他在街道交易的可耻的投机中长大。他在很小的时候就在他父亲放到他胳膊上的破衣烂衫中爬行。他很早就学会了赢利的诀窍，他在他的家庭以低价购进，然后又用双倍价格卖出去的旧衣服中长大。他所有的本能，他所有的野心都转向买卖；在十五岁的时候，他已经把人们看成仅仅是为精明的售货者做猎物而被带到地球上的笨蛋。
他父亲在死的时候留给他一笔财产，贝尔加斯于是看到天际在他面前展开。他贪婪地投入昂贵的交易中，并且把小高利贷交易的非法所得和其谨慎与怀疑带入其中。他虽然是文盲，但本能地学会四则运算和记账，在进行广泛的商业联系方面无人可以与之相比，他以野兽的顽固在他的钱柜里堆积金钱。他有一种特别的嗅觉，使他总是做成功买卖。他在他的办公室里不停地冷静地进行活动，以无情的意志来取得最小的买卖的成功，他把他的顾客们当做必须战胜的敌人。这样，他就像面临抉择关头而进行搏斗的人那样，疯狂地积累下可观的收益。而且他善于吝啬地保管他孜孜以求赢得的财富。他酷爱金钱袋子，他带着因焦虑和嫉妒而产生的颤抖照看着这些钱袋子；他用一只手捞取公众的金钱，用另一只手，把它们埋在他的口袋深处。