该书采取以地理志、编年体与人物志三者结合的编撰形式,叙述有法,史料丰富,内容翔实。书中既有大量的古代氏族、地理沿革、政治经济、风俗民情等重要史料,如巴蜀古代史事,李冰修筑都江堰事,诸葛亮征南中经过,西南各少数民族之历史、风俗等;又收录了西汉至东晋间梁、益、宁三州各类男女人物近四百名。因此,这部书不仅是研究古代西南地方史和西南少数民族史的重要著作,亦可补正史人物传记之不足。其主要缺点在于,过多地渲染了本地所谓“耆旧先贤”“忠臣烈女”之言行业绩,不免流露出作者的地方民族主义倾向。
(二)郦道元与《水经注》
郦道元(469?—527年),字善长,范阳涿县(今河北涿县)人。出身官宦世家,曾祖郦绍、祖父郦蒿都在后燕任太守之职;父郦范,仕于北魏,累官至青州刺史、尚书右丞,赐爵永宁男。道元的童年和少年时代是在父亲的青州刺史任上度过的。长大后,历仕孝文帝、宣武帝、孝明帝三朝,先后出任治书侍御史、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹、御史中尉等,为官素有严猛之称,遭朝贵忌恨。孝昌三年(527年),出任关右大使,被叛臣萧宝寅杀害于阴盘(今陕西临潼县东)驿亭。所著《水经注》40卷,今存;另著有《本志》13篇、《七聘》及诸文,皆亡佚。