三、人工智能的诞生——达特茅斯夏季人工智能研究会议
我们的重头戏来了,上回说到明斯基带着“Snarc”参加了1956年6月的“达特茅斯夏季人工智能研究会议”。这个会议是受洛克菲勒(就是那个石油大王)基金的资助,在美国达特茅斯学院(这可也是常春藤名校啊!)里召开的。
达特茅斯会议旧址
不过,洛克菲勒基金也不是随随便便给钱的,需要申请者提交申请提案。年轻的达特茅斯学院教师麦卡锡等人在申请洛克菲勒基金的提案里,前瞻性地提出如何制造机器来模拟人的学习或智能的问题,并罗列了他们计划研究的七个领域:自动计算机、自然语言处理、神经网络、计算规模理论、自我改进、抽象、随机性和创见性。麦卡锡认为,如果精心挑选一些科学家在一起工作一个夏天,则可以在这些问题上取得重大的进展。
这个会议有什么来头呢?不说不知道,一说吓一跳,在这个会议上,“人工智能”(Artificial Intelligence,AI)一词正式宣告出世,最终成为后人公认的开创人工智能领域的重要里程碑事件,1956年也是公认的“人工智能元年”。也就是说,我们之前所用到的“人工智能”四个字只是为了说明方便,那时候大家实际并不把这一领域称为“人工智能”。其实,英国人最早的说法是“机器智能”(Machine Intelligence),这可能和图灵那篇“计算机与智能”有关。