如果说邓布利多面向光明，那斯内普就藏于黑暗，但他们同样伟大。
西弗勒斯斯内普的妈妈是一名巫师，他的爸爸是一名麻瓜，是一名混血巫师。童年的他，家庭并不幸福，爸爸会家暴妈妈，这可能也是他后来厌恶麻瓜的原因。没有朋友，性格较为孤僻，莉莉伊万斯是他唯一的朋友，而斯内普则是莉莉进入魔法世界的引路人。当他们在去往霍格沃茨的火车上，遇到了当时的詹姆和小天狼星。当斯内普跟莉莉说，让她进入斯莱特林的时候，詹姆讽刺道，谁想进入斯莱特林呢？并离开的斯内普取了一个侮辱性名字鼻涕精。在分院仪式上，斯内普如愿进入斯莱特林，而莉莉则进入了格兰芬多。在他们的学校生涯里，詹姆虽然成绩，其他方面也较为优秀，但性格张扬自大。莉莉曾评价他，是个十足的混蛋。因为互相看不惯，詹姆以多欺少欺负甚至可以说是霸凌斯内普。
当时的斯内普偏爱黑魔法，而且偏正统巫师派和当时斯莱特林中的食死徒预备役人员走得比较近。在此之前莉莉也表达了他对黑魔法的厌恶，要求斯内普不要再继续钻研黑魔法，但斯内普并没有听。罗琳曾经说过，如果不是斯内普沉迷于黑魔法，莉莉甚至会爱上他。
五年级时，小天狼星虽然并不想伤害斯内普，但还是故意让斯内普进入尖叫棚屋，当时是是卢平正变为狼人的时期，如果进入斯内普必然会被卢平攻击，是詹姆救了他。而这也让他发现了狼人的身份。在巫师考试结束后，詹姆又主动去找斯内普的麻烦，并在一阵交锋之后，使用倒挂金钟将斯内普倒在了树上，给斯内普留下了很深的阴影。而他也在情急之下或者说因为在莉莉面前出丑，情急之下脱口而出骂了莉莉是泥巴种。从此，莉莉跟他绝裂。我们可能说詹姆和斯内普之间的斗争是互有来往，并没有单方面的霸凌，但是我们不得不承认的是，詹姆一方确实以多欺少，给斯内普带来了不小的伤害。小天狼星也在后来的回忆中，认为他们当时做的过于过分。
毕业后，斯内普加入了食死徒，并在伏地魔的授意下，潜伏在邓布利多的身边。当他听到了特里劳妮的预言，就去告诉了伏地魔。但没想到的是伏地魔选中了莉莉之子哈利，这让他后悔莫及。于是为了挽回，他找到邓布利多，请求邓布利多帮助莉莉活下来把她们藏起来。邓布利多问他：“我可以帮你，但你又能给我什么作为回报呢？”斯内普回答说：“anything”。但是由于彼得的背叛，詹姆一家还是被伏地魔找到，其实斯内普为了莉莉也去找了伏地魔求情，于是伏地魔对莉莉说了三次让开，只不过，身为母亲的莉莉选择拼死保护自己的孩子。詹姆和莉莉被杀死，只留下了年幼的哈利。斯内普找到邓布利多哭泣，为莉莉的死而伤心不已，直到邓布利多告诉他，哈利的眼睛像莉莉，他又开始保护莉莉，成为双面间谍。
哈利除了眼睛像莉莉，其他的都像詹姆，他每看到哈利都会想起当时詹姆对他做的事，但又看到哈利的眼睛，他又想起了莉莉。这种复杂的感情，我要保护我最恨的人的孩子，也要保护我最爱的人的孩子。所以在之前的时间，斯内普对哈利的态度确实不算好，还在明晃晃的针对他，让哈利一直对他误解，认为他是一反派，一直不相信他。在电影中，当他第一次给哈利上课时，他看着和莉莉一模一样的眼睛，他用水仙花的花语：直到死亡我都不能摆脱我对你的悔意，苦涩的悲伤，来对莉莉道歉。在哈利参加魁地奇比赛时，在不知道是谁念的咒语下，为了保证哈利的安全，他只能念反咒，自己的袍子被火烧了都不知道。当卢平变身为狼人无差别攻击时，也是他在没有魔杖的情况下，将三个孩子护到了身后。
当邓布利多带着哈利去找魂器挂坠的时候，邓布利多告诉斯内普：在你发现伏地魔保护纳吉尼的时候，通知哈利，他必须被伏地魔杀死了。斯内普震惊了，他所做的一切都是为了让莉莉的儿子活命，你现在竟然告诉我，哈利必须死。还说你养着他，就像一只待屠宰的猪。邓布利多责问道：西弗勒斯你的话很感人，难道你现在对这个男孩产生感情了吗？ 其实邓布利多在此时就已经猜到哈利不会死亡，但他没有完全的把握，还不能这样告诉斯内普。斯内普疑问，为他？他召唤出自己的守护神是和莉莉一样的牝鹿。邓布利多非常惊讶，问了句：都过了这么久了？斯内普回答always(一直如此)。他所有快乐的回忆都和莉莉有关，莉莉是他最爱的人。
当伏地魔命令德拉科来杀死邓布利多的时候，邓布利多让斯内普杀死他，斯内普一开始是拒绝的，他问道：邓布利多，既然你不怕死，为什么不让德科拉直接动手？邓布利多回答道：德拉科的灵魂还没有被破坏。斯内普反问道：那我的灵魂呢？邓布利多。这证明他的灵魂是完整的，也就是说，即使他曾经是食死徒，他也没有取任何人的性命。
邓布利多死之后，在知道哈利必死的情况下，他依然在坚持履行自己的承诺在面对众人的误解，上任校长，保护赫格沃兹的学生，给予哈利帮助。只不过在最后的大战前期，伏地魔还是因为老魔杖的原因，让大蛇纳吉尼杀死了斯内普，在他死前，他让哈利看着他，他想最后看看莉莉的眼睛。哈利在斯内普最后留下的眼泪中，看到了他对妈妈的爱，也知道了他对爸爸的恨是为什么，也知道了他在背后所做的一切。在大战中，当哈利见到邓布利多的时候，他头一次称呼斯内普为教授。
斯内普绝对是一个悲情人物。从小家庭不幸福，性格孤僻，在成长过程中，又遭受了霸凌，成为食死徒又间接害死了自己最爱的女人莉莉，背负全部的负罪感。最后为了保护莉莉的儿子死去，深情而伟大。但是他对于纳威，对于其它的学生，特别是格兰芬多学生并不公平。在一定程度上，他也在霸凌纳威，成为了纳威的阴影。所以他有两面性，他是正义的，保护哈利，提供情报。他又是邪恶的，钻研黑魔法，告密让詹姆和莉莉死亡，后来也揭示了卢平的狼人身份，让他不得不离开霍格沃兹。
在19年，在哈利次子担心会不会被分到斯莱特林时，哈利告诉他：阿不思西弗勒斯波特，你是以霍格沃兹两位校长的名字命名的，其中一位就来自斯莱特林学院，他是我所知道最勇敢的人。
罗琳说过，斯内普是一个灰色人物，你不能把它当成圣人，他是一个记仇的爱欺负霸凌的人，你也不能把它当成恶魔，他为了拯救魔法世界，牺牲了自己。 在电影中的斯内普被改编得非常成功，而斯内普的扮演者艾伦里克曼也靠着自己精湛的演技演活了斯内普这个角色，这个斯内普不像电影中写得这么冷酷无情，古怪，阴暗。而是有着非常多有趣的小动作和面部表情，他用他深情的眼神告诉着我们，他是如何的爱莉莉，如何透过哈利的眼睛去看莉莉。 他是最勇敢的懦夫，
