历史上黄河经常泛滥成灾，沿河的河南、江苏等广大地区深受水患之苦。玄烨十分重视对黄河的治理，将河务、漕运也列为要务。玄烨亲自潜心于治河数十年，“凡前代有关河务之书，无不披阅”，并且从康熙二十三年至四十六年先后六次南巡视察河工，每每亲历亲为，与治河官员一起讨论制定治河方案。他选拔重用靳辅、陈潢等勤劳任事的水利专家主持治河工程，治河十余年大见成效。河务的稳固，不仅减少了水灾的破坏，保护了农业生产，还为漕运创造了更好的条件，促进了南北流通，对经济发展非常有利。
玄烨采纳汉族的儒家文化，启用汉族官员，以加强其统治力量。玄烨一再声称“满汉皆朕之臣子”、“满汉一体”，谕令“满汉官员职掌相同，品级有异，应行划一”。他着力推崇程朱理学，重用大批信奉程朱的“理学名臣”如李光地、魏裔介、熊赐履、汤斌、张伯行等。康熙十七年，开设“博学鸿儒科”，以网罗负有盛名的硕彦鸿儒，编纂各种图书，著名的如号称中国最大类书的《古今图书集成》。玄烨的这些措施起到了收揽汉官和汉族士子人心的作用，扩大了满汉地主阶级的统治基础。
