怎么办呢?二副想出个办法。他设想在碰撞前一小时乘一只气球升上天空,让加利亚星体的大气带着他们向地球靠近,在碰撞前与地球大气混合。这样,碰撞时气球待在空中不动,就不会受到直接伤害。关键是碰撞时间一定要弄准确。大家同意了二副的意见。
因为没有氢气,他们就决定做热空气气球,用船上的帆布做外壳,刷上漆,以防漏气。这个气球必须做得很大,能容纳二十三位居民。
加利亚星体继续运行,地球已变得越来越大。到了12月1日,加利亚星体距离太阳只有3120万千米了。加利亚星体的气温急剧上升,海面的冰随之破裂、融化。山坡上出现了细细的流水。几天后,细流变成一条条河流和瀑布,在山间奔腾不息。
12月14日,气球做好了,由于缝制精细,并涂了漆,十分牢固。他们用船上的缆绳制成挂吊篮的绳索,用柳条编成吊篮的边框。
12月15日夜里,加利亚星体突然发生强烈地震。由于星体内部力量的作用,加利亚一分为二,另一半巨大的碎块载着十三个英国人离开加利亚,飞向太空,远离加利亚星体而去了。
一分为二后,加利亚星体的自转速度慢了一半。这时,罗塞特郑重宣布:“加利亚将在1月1日凌晨2时47分35秒与地球会合。”
时间还有半个月,准备工作热火朝天地进行着。岛上现在温暖如春,大家收集干草作为充填气球所需的热气。吊篮上方挂了几只羊皮袋,万一他们降落在海面上,可以用它们来漂浮。