正式隐退后，周学熙在家中专设佛堂。在木鱼声中，伴着缭绕的香火，周学熙享受着独处带来的孤独与快乐。他的后人似乎也追随着他归佛的脚步。20世纪30年代，周学熙让自己的三儿子周叔伽去武汉办机器厂、学做生意，结果这个同济大学化学系的毕业生在3个月内赔了几十万银元，干得一塌糊涂，从此在青岛闭门3年，通读《大藏经》，成为一代佛学大师。
1947年８月，周学熙这位饱经沧桑的老人在北平（现北京）的寓所病逝，终年82岁。去世前，他曾题诗一首，警示子孙：
祖宗积德远功名，我为功名误一生。但愿子孙还积德，闭门耕读继家声。
周家此后近百年的命运，正是按照周学熙临终的设想发展的——“闭门耕读继家声”。周学熙的子侄辈、孙子辈出了大量的有学问的人，几乎可以开一所大学。
有人这样为周家总结：第一代人做官；第二代人亦官亦商；第三代人经商兼做学问；第四代人因时代之局限，多以收藏度日；第五、六代几乎全是大学问家，真正实现了中国人“家学渊源”“代有人出”的传统理想。
