人类之所以要创造出儿童文学，还在于需要通过这种适合儿童思维特征和易于为儿童接受的文学形式，来与下一代进行精神沟通与对话，在沟通和对话中，传达人类社会对下一代所寄予的文化期待。因此，从这个意义上说，儿童文学是两代人之间进行文化传递与精神对话的一种特殊形式，是现世社会对未来一代进行文化设计（即人化设计）与文化规范的艺术整合。与成人文学大致倾向于“以真为美”的美学取向不同，儿童文学作为一种承载着成人社会（创作主体是成年人）对未来一代（接受主体是未成年人）的文化期待与殷殷希望的专门性文学，其美学取向自然有其不同于成人文学之处。这就是“以善为美”——儿童文学的基本美学特征。
从本质上说，以善为美是为了在人类下一代的心灵做好一个人之为人的打底的工作，是为着下一代精神生命的健康成长，是一件涉及“人的目的”的伟大事业。在关于艺术目的的问题上，黑格尔曾有过这样精辟的论述，他认为“由于艺术在本质上是心灵性的。”所以它的“终极目的也就必须是心灵性的”，是为填补心灵的需要而存在的。“因此，只有改善人类才是艺术的用处，才是艺术的最高目的。”在文学艺术的实践性上，人们更把这种“改善人类”的“最高目的”寄望于儿童文学艺术。“童年的情况，便是将来的命运”（鲁迅语）。儿童是生命的开始，在儿童身上，总是寄托着人类的希望。儿童文学也就是在这一意义上被赋予了比之成人文学更具体、更实际的“改善人类”的“最高目的”的文学实践本性。