夏侯渊留下辎重车队，轻兵北上，直抵长离川，对盘踞于此的羌人部落发动猛攻。韩遂不能不救援，他纵横凉州数十年，靠的就是手下一帮骁勇善战的羌兵。羌是中国西部的一个大族，在东汉两百年历史里，羌乱不断，此起彼伏，以东汉之强大，都难以用武力摧毁之。韩遂崛起，靠的是羌胡骑兵；董卓兴起，靠的也是羌胡骑兵。
以羌胡骑兵为先锋的韩遂兵团兵进长离川，曹军将领不敢轻视，打算挖沟筑垒，以防敌人偷袭。夏侯渊不以为然，对诸将说：“我等千里转战，便是为了消灭敌人。挖沟筑垒，这是消极应战，士气一旦涣散，就没法坚持了。狭路相逢勇者胜，敌军人数虽众，但也不难对付。”
羌胡骑兵的单兵作战能力强，不过战争从来不是个人赛，而是团体赛。作为一支军队，纪律严明与操练有素才是制胜的法宝。以整体战力来说，曹军要远远强过韩军，况且还挟潼关会战与力挫马超之余威，在心理上占有绝对优势。
夏侯渊的判断是对的，曹军擂鼓而进，于郊野迎战韩遂，大破敌军。韩遂落荒而逃，夏侯渊趁势回师，包围兴国，氐王见势不妙，拔腿便跑，投奔马超去了。曹军再接再厉，转战高平，击破归附韩遂的匈奴部落，大胜而还。
