“文殊号”的钠泄漏
1995年12月8日,快中子增殖反应堆“文殊号”(位于日本福井县敦贺市,电力输出功率为28万千瓦)发生钠泄漏,引发了火灾。
这个反应堆的冷却剂不是水,而是液态钠。事故的直接原因是温度探测器的接管断裂,造成液体钠通过温度计的管子泄漏到系统外,和空气中的水蒸气发生反应,导致火灾。
快中子增殖反应堆可以将核燃料不能用的铀238高效率转化成钚239,从而生成更多燃料,但美国、英国、法国、德国以及研究快中子增殖反应堆的其他国家,都处于终止计划阶段,因为用于冷却的钠太难控制了。
小专栏 同位素被发现后,元素的概念更加明确
以实验为中心的元素定义即“用普通的化学方法不能使其再分解的物质就是元素”是有限制条件的。氢和氘是同位素关系,但是用电解这种普通的化学方法是可以将其分开的,而按照这个定义的说法,氢和氘就变成两种元素了。
因此,我们需要从原子性质的角度重新定义元素:元素是质子数相同的一类原子的总称。
其实,“元素”使用起来有时候有些模棱两可。比如你说“氧”,你到底是在说氧元素、臭氧的单质、氧气分子还是氧原子,这还需要语境来判断。