在陆、海、空三军司令部之上，在内阁政治事务委员会之下，印度还设有一级国防执行机构，即国防部。印度的国防部是实体国防部，列入其政府的编制序列之中，具有全面的国防执行权，即军事行政权与军令权。在国防部中，国防部长是内阁和印度陆、海、空三军参谋长的主要联系人物。作为国防部的最高长官，他拥有各种权力和义务，包括同意、不同意或修改军方的各种提案；准备与这些提案有关的经济方面的事务；控制、指导国防生产和国防科研的政策；发布有关国家安全问题的政策讲话，回答议会提出的有关国防的问题。由此看来，印度国防部长的实权确实很大，但印度军队今天实行的是文官治军，国防部长这样一个重要位置自然也不会落到军人的手上，这就使得国防部长不论在平时还是战时被授予上将或是元帅军衔的机会被封杀了。
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