四天后，他人不像人鬼不像鬼地坐在书桌前魂不附体。有人通知他考试时间就要到了，他这才垂头丧气地去考场。
曾国藩学习了三年理学，绝对严肃是必修课，为何大考前会如此仓皇失措，丢了理学家的脸？
这是因为，大考翰詹非比寻常。尤其是道光皇帝最重翰詹，翰詹考试过关，前途注定远大，总督、巡抚、尚书、侍郎都是翰詹考试毕业生。倘若不能过关，那就成了“穷翰林”“黑翰林”，前途彻底完蛋，在翰林院里都没脸和人家说话。
对于翰林和詹事而言，大考翰詹是人生转折点，要么天上，要么地下，无处可藏无法可解，只能面对。
曾国藩坐进考场，如坐针毡。试卷发下来，一见考题，心里大呼“天亡我也”。考题是他未复习到的，不过他半辈子一直在读书，所以认真琢磨了许久，心里就有了底。最后一刻，答完试卷，出了考场，已是汗流浃背。
同仁们聚到一起，陆续叙述答题情况，轮到曾国藩，他突然大脑空白，想不起自己的答案了。
同仁们都了解他，让他放松，慢慢想。终于想起来，磕磕巴巴地背答案，还未背完，有人打断他：“你这块错啦！”
曾国藩脸色发紫：“怎么错了？”
同仁快速地说出正确答案，曾国藩如雷轰顶，晃了几晃，瘫倒在地。
