他们从有明确病例并登记在案的患者中寻找志愿者,结果发现细菌的种类和丰度均存在差别。这里极为有趣的是,正常人的菌群丰度之间的差别极大,但种类相差不多。而相同的精神病患者之间的菌群却有趋同点,即都缺失某几种细菌。不过不同病症之间的表现不同。
他们已整理出抑郁症、神经衰弱,以及癔症之间的差别。目前还在征集更多的样本,尤其是一些特种病症,如人格分裂、露阴癖等。
项目负责人表示,他们之所以会去做这方面的研究,是因为发现一直生活在一起的双胞胎之间的肠道菌群差别也比较大,那么环境对菌群的影响就可以忽略不计。于是,他们想知道是否存在其他因素可以决定菌群的种类和丰度。目前看来,精神和菌群之间是有所联系的。但他有可能会反过来,菌群决定精神状态。
他们设想,如果后续的研究证明猜想正确,便可以为治疗精神疾病提供另一种全新的思路了。另外,他们还计划将研究范围扩大到更多的疾病上,例如老年痴呆和自闭症。