最后,从南方攻打罗马残余势力的是撒拉逊人。他们掌握了当时绝大部分的制海权,只有来自里海的俄罗斯诺曼人和西方的诺曼人才是他们的对手。
尽管处于充满活力的侵略者的包围中,尽管处于他们无法理解的武力和无法预料的危险中,查理曼及其之后的野心家们,仍然上演了一出在神圣罗马帝国的名义下恢复西罗马的闹剧。查理曼时代以来,这种观念始终存在于西欧的政治生活。而在东方,在罗马帝国的希腊部分已不断衰败、缩小,最后,除了腐败的商业城市君士坦丁堡及其周围寥寥数里的领土外,已经一无所有。从查理曼以后的一千年中,欧洲大陆在政治上墨守成规,缺乏创新之举。
查理曼的名字在欧洲历史中是非常显赫的,但是他个人形象却不能清楚地了解。他既不能阅读也不会写字,但是他却非常尊重知识;他喜欢在他吃饭时有人给他读书,他还迷恋于神学辩论。在他的冬季驻地爱斯拉沙伯和马因斯,他聚集了大量的学者,并从他们的谈话中汲取很多东西。在夏季他向西班牙撒拉逊人、斯拉夫人和马扎尔人、撒克逊人以及其他尚未开化的日耳曼部族开战。至于他的继承罗慕路斯·奥古斯都成为罗马皇帝(恺撒)的思想是在他征服北意大利之前产生的,还是极力使拉丁教会脱离君士坦丁堡的教皇利奥三世向他建议的,则是一个让人疑惑的问题。