四 团方与团圆
此时,广西全省的社会矛盾已更趋激化,各种武装冲突愈演愈烈。其中影响最大的仍然是天地会所组织发动的武装起事。
被清朝方面称为“艇匪”的天地会的水上武装,兴起于1846年(道光二十六年)。他们大多是在鸦片战争后被裁撤的壮勇,“聚党于浔、梧江上,剽掠客贩货物,日益横肆”。洪秀全于1847年在西江遭劫,很可能就是这帮人所为。此时,他们更是截断了西江流域的水上交通线。这些人虽多系天地会信徒,但并没有明确的反清目标。湖南兴宁人李沅发所领导的起义军,转战于湘桂边界地区,直至1850年夏才最后败亡。陈亚贵为首的武装力量,则占据了广西的腹地。来土冲突,亦即土著居民与客籍居民之间的矛盾冲突,所在皆有,大规模械斗几乎是一触即发。各镇协的官军,几乎尽数为天地会武装所牵制。地方团练的实力,亦在上述武装冲突中遭受极大损耗。拜上帝会对这些武装冲突,尤其是清朝官军与天地会武装之间的冲突严守中立,采取了“待等妖对妖相杀尽惫”,然后举事的策略。起义时机已渐趋成熟。