一、狂热的崇佛与灭佛
在中国,宗教的发展总是与政治气候的变化密切相关的。宗教只有依附于统治阶级、并在统治阶级的大力扶植与支持下,才能得到发展和传播。晋僧道安曾经说过这样一句话:“不依国主,则法事难立。”[1]佛教在隋唐五代时期的兴盛与衰落,充分证明了这一点。
随着隋王朝的建立和统一局面的再现,佛教也结束了南北异趣的状态而走向统一,并在隋王朝的大力扶植下得到进一步的发展。
隋文帝父子,为了维护他们寿命并不长久的封建统治,采取了各种办法,其中包括扶植、利用佛教的办法。据说隋文帝杨坚诞生在尼姑庵中,13岁以前一直由尼姑智仙抚养,自幼在宗教氛围的熏陶下成长,自然对佛教有一种特殊的敬奉之情,所以在他统治期间,形成佞佛浪潮。其实,这只是隋代佛教兴盛的一个原因,更深层的因素在于巩固隋王朝的封建统治。隋文帝杨坚是通过发动宫廷政变而夺取北周政权的,他在改朝换代建立新朝之时,为了给自己披上君权神授的神圣外衣,利用宗教大造舆论。如为了说明杨坚是非同一般的“神人”、“异人”,佛教徒不遗余力地制造了种种神异传说,说他降生时“紫气充庭”,尼姑智仙预言:“儿天佛所佑”,“此儿所从来甚异,不可于俗间处之”。并命名曰“延罗那”,“言如金刚不可坏也”[2]。这类金刚、罗汉转世的神话,是君权神授论的一种新的表现形式,佛教对中国封建文化的渗透于此可见一斑。杨坚建立隋朝以后,鉴于北周武帝曾采取抑佛政策,给佛教以沉重打击,他立即采取了崇佛政策,借以争取民心和广大僧俗群众的支持和拥护。另外,隋文帝对佛教的支持和扶植,还含有借统一南北佛教的文化政策以促进军事上统一全国的行动。同时,杨坚也深谙佛教劝善化民、资助王化的政治功用,他曾对灵藏和尚说:“律师度人为善,弟子禁人为恶,言虽有异,意则不殊。”[3]宗教与法律是国家统治必不可少的两手。