他轻轻骂了一声“傻子”，又重新往回走。这回心里面想，不如把前两个问题撇开不提，光提第三个问题吧。人家张纪文“组阁”以来，把王大成跟王七婶挑出来当家，是他的得意之笔，要随便提出怀疑，怕不太容易有效。至于把富农划得太滥，事关重要，倒非提不可。那是有关别人身家性命的问题，如果错划了一户，后患也就不堪想。他想着、想着，幸好这回没有走过头，准确地转进了那条小巷子，来到了吴生海的门口。他站在那儿，踌躇了好一阵子，心里面七上八下的，拿不定主意。
最后，他想起了胡杏劝他的话，就拿眼睛瞅着自己的鼻子尖儿，自己对自己嘀咕道：“不错，你过去反对依靠干部，现在又反对搬开干部；你过去反对不划富农，现在又反对多划富农。你这个人到底是怎么一回事儿？你到底犯了什么毛病？人家会怎么说你？唉，算了吧，算了吧。明知没用，不谈也罢。”想到这里，他就懒洋洋地从那条小巷子退了出来，往北面退，一直退到胡杏的住处。
周炳把自己这次想找吴生海深谈，终于没有找成，那种种犹疑可笑的举动，对胡杏说了一遍。胡杏却对他的这种克制大加赞赏。据胡杏的看法，他这个时候去找吴生海谈话，完全不能解决问题，是有百害而无一利的。如果他们两个人谈不拢，争吵起来，冲突起来，那就只能使事情变得更难解决，只能使矛盾越发加深，除了把事情弄僵以外，不会有任何一点好处。周炳把自己那只僵直的右臂平举起来，抓住胡杏的肩膀，不住地摇动着，恳求道：