“请问，什么好消息？”索菲娅有些急切地问。
“那么，小姐您还没听到？”老板大声说，“这很可能，因为我也是在几分钟之前才听到的。即使我没听到这个消息，我也决不会出卖您的，否则就让魔鬼立刻把我抓去。不，要是我出卖您，就让——”这时，他一连赌了几个可怕的咒。最后，索菲娅打断了他的话，问他究竟是什么消息。他刚要答话，奥诺尔跑进房来，面色苍白，上气不接下气地叫道：“小姐，咱们完了，全糟了。他们来了，他们来了！”几句话把索菲娅说得全身僵硬。但是费兹帕特利太太问奥诺尔是谁来了。“谁？”奥诺尔答道，“自然是法国人哪，有几十万人登陆了。咱们全得被杀掉，被糟蹋。”
正如一个守财奴，在一座坚固的城里有一间值二十先令的茅屋，当他站在远处听说有火警时，他为自己将要损失茅屋而急得面如死灰，浑身发抖，但当他后来发现烧掉的只是城里金碧辉煌的宫殿，他的茅屋却安然无恙时，他立刻又恢复了常态，为自己的好运道而笑容满面。或者好像（我们不大喜欢上面这个比喻中的一些东西）一个慈爱的母亲听说她的宝贝儿子淹死了，吓得失去了知觉，几乎不省人事，但是当她听说她的小少爷平安无事，沉入大海的只是“胜利号”[1]和船上的一千二百名勇士时，她的神志立刻就恢复过来了。那颗慈母的心，在另外场合本来会为这可怕的灾难感到无限悲痛，这时却毫不关心地享受着突然间从恐惧中解脱出来的快慰。