《千字文》,为周兴嗣受命于梁武帝所作。《千字文》一书,形式整齐,从头至尾,都用四言写成,凡250句,计1000字,所以称之为《千字文》。全篇1000字并不只是简单的堆积,而是组织成了通顺且有文采、并能表达一定意思的250个句子。全文包容的范围很广,几乎涉及了传统知识类型的各个方面。
有谈天文岁时的,如:
天地玄黄,宇宙洪荒。日月盈昃,辰宿列张。
寒来暑往,秋收冬藏。闰余成岁,律吕调阳。
云腾致雨,露结为霜。
也有谈上古历史的,如:
龙师火帝,乌官人皇。始制文字,乃服衣裳。
推位让国,有虞陶唐。吊民伐罪,周发商汤。
坐朝问道,垂拱平章。爱育黎首,臣服戎羌。
遐迩壹体,率宾归王。
更有宣传传统道德的,如:
盖此身发,四大五常。恭惟鞠养,岂敢毁伤?
女慕贞洁,男效才良。知过必改,得能莫忘。