从朱祐樘的童年说起，当年他的父皇朱见深一直宠幸万贵妃，朱祐樘就是在万贵妃专宠的环境中长大的。后宫的波谲云诡，以及母族低微，自小便长于冷宫，这些不好的后宫气氛让他始终过着东躲西藏、胆战心惊的日子。六岁之前的朱祐樘一直未能有一个正常的童年，当他被立为太子后，生活并无太大的转机，小小年纪的他就已承受着其他人这辈子都不会遭遇到的磨难。
后来，朱祐樘看到父皇的后宫乱成一团，都替父皇捏了一把冷汗。那些妃子们整天为了争宠，不是争风吃醋，就是相互陷害，一个个都不省心，把当时的后宫搞得乌烟瘴气。朱祐樘忍辱负重这么多年，看到嫔妃之间争宠就是后宫斗争的来源。一想到自己的母亲和养母吴废后，都是因此冤死的。就暗自告诉自己，绝对不能再走父皇的老路，不想自己以后跟父皇一样，被一群女人牵着鼻子走，成天纠结在那些妃嫔的争风吃醋中，浪费精力不说，还会耽误朝政。
朱祐樘年少时，曾受儒家思想的不断熏陶，再加上他性格温和，又有着良好的个人修养，对于那些男女之事，他更是没有特别强烈的兴趣。所以，他的一生只娶了一个张皇后，他从不纳宫女，也从不封贵妃、美人。每天只是与皇后同起同居，过着平常百姓一样的夫妻生活，实在不易。等他登基后，朝中大臣频频上奏，劝谏他再次纳妃，以充后宫。但是朱祐樘心中只有张皇后一人，一直不肯同意大臣的建议。多次劝谏，大臣们发现朱祐樘实在没有想要纳妃的意思，此后也再未提及让皇帝纳妃之事，朱祐樘的耳根终于可以清净了。